青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。这是一首大家都很熟悉的诗句。提到楼兰，这两个字几乎成了历代诗人诗篇中常见的元素。楼兰这个位于西域的小国，第一次进入中原王朝的视野，是在汉武帝时期。张骞出使西域后，汉朝的人才知道，原来在匈奴的周边，还有这样广袤而多彩的世界。而汉朝第一次攻破楼兰，发生在汉武帝时期。当时，赵破奴随霍去病打胜仗，被封为侯爵，仅凭700骑兵便轻松攻破了楼兰。那么，汉武帝为何要攻打楼兰呢？赵破奴为什么能如此轻松地攻陷一个距离汉朝如此遥远的西域小国？

但最终，楼兰王在两国间反复游走，还是被汉武帝再次派兵攻打，最终被带到长安，向汉武帝表示了著名的感慨：小国在大国之间，不两属无以自安。这一幕也标志着汉朝在西域的行动仍在继续。这不仅是汉朝要控制西域的战斗，更是汉朝与匈奴争夺生存空间，保卫丝绸之路的重要战斗。直到东汉时期，汉朝与西域、匈奴的斗争仍未停止，直至汉朝灭亡。